Santo Antão, conhecido também como Santo Antão Abade, nasceu em Coma, no coração do Egito, por volta de 250. Era filho de pais ricos e educados, mas desde cedo sentiu o chamado para a vida religiosa. Aos vinte anos, abandonou tudo para viver primeiro em um deserto e depois nas margens do Mar Vermelho, onde viveu por mais de 80 anos.
Santo Antão é considerado o pai do monaquismo cristão. Sua vida de oração, penitência e amor aos pobres e aos animais inspirou muitos outros a seguir o caminho da vida religiosa.
O leitão de Santo Antão
Uma das histórias mais conhecidas sobre Santo Antão é a do leitão. Diz a lenda que, enquanto Santo Antão estava em uma viagem marítima, uma porca deitou um leitão doente a seus pés. O Santo curou-o com o Sinal da Cruz e a partir daí o leitão tornou-se para ele um companheiro inseparável.
Santo Antão e os animais
Santo Antão tinha um grande amor pelos animais. Ele acreditava que os animais eram criaturas de Deus e deveriam ser tratados com respeito. Conta-se que ele alimentava os animais selvagens que viviam no deserto, e que até mesmo conversava com eles.
Por causa de seu amor pelos animais, Santo Antão é considerado o padroeiro dos animais domésticos. No dia 17 de janeiro, sua festa litúrgica, é costume abençoar os animais.
Oração a Santo Antão
Ó glorioso Santo Antão, protetor dos animais domésticos,
rogai a Deus por nós que, com carinho e dedicação,
cuidaremos dos nossos animais,
para que eles sejam sempre saudáveis, felizes e amados.
Pedimos também a vossa intercessão
para que possamos viver em harmonia com todos os animais,
respeitando-os como criaturas de Deus.
Amém.
